USAF define novo cargueiro para substituir C-5 e C-17
Novo cargueiro da USAF deverá chegar às pistas até 2038, quando a Força Aérea dos Estados Unidos planeja aposentar todos os atuais C-5 Galaxy e C-17 Globemaster III.
Plano de modernização da frota
Em um documento estratégico divulgado nesta semana, a USAF detalhou a intenção de adquirir 274 aeronaves de transporte militar batizadas provisoriamente de Next Generation Airlifter (NGA). O número equivale à soma da frota hoje em serviço – 52 C-5 e 222 C-17 – e reflete a meta de manter a mesma capacidade logística, porém com aviões mais eficientes em consumo de combustível e operação.
As especificações iniciais pedem um cargueiro capaz de voar mais longe sem reabastecimento, pousar em pistas curtas e transportar cargas volumosas, como blindados de 40 toneladas. A força também menciona a necessidade de integração com sistemas de guerra eletrônica de última geração e maior automação de cabine, reduzindo custos de treinamento e tripulação.
Segundo o cronograma apresentado, a fase de estudos de conceito será concluída em 2026, seguida pelo lançamento de um pedido de propostas industrial em 2028. A certificação da primeira unidade operacional está prevista para 2033, com entregas em ritmo acelerado até 2038.
O movimento faz parte de um esforço mais amplo do Departamento de Defesa para modernizar sua aviação de transporte e reforçar a capacidade de projeção global. Como destaca a CNN Brasil, a logística aérea é vista como ponto crítico em eventuais cenários de conflito de alta intensidade.
Impacto orçamentário e desafios técnicos
Embora o valor estimado não tenha sido revelado, analistas apontam que o programa pode ultrapassar US$ 130 bilhões ao longo de 15 anos, considerando desenvolvimento, aquisição e suporte. O histórico de custos elevados em projetos militares, como ocorreu com o cargueiro KC-46, coloca pressão adicional sobre o Congresso dos EUA para aprovar verbas plurianuais.
Imagem: Imagem ilustrativa
No campo tecnológico, a USAF estuda soluções de asa combinada e motores de ciclo adaptável, que prometem até 30% de economia de combustível em relação aos turbofans atuais. Há também discussões sobre o uso de materiais compósitos para reduzir peso e ampliar a vida útil da fuselagem.
Empresas como Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman já sinalizaram interesse em disputar o contrato, enquanto startups de aviação avançada tentam emplacar projetos de cargueiro stealth. A fase de protótipos deverá definir se a força optará por evoluir um design convencional ou adotar uma plataforma totalmente nova.
O programa NGA marca uma transição crucial na aviação de transporte militar dos EUA. Para acompanhar outras análises sobre grandes contratos aeronáuticos, visite a nossa editoria especializada e mantenha-se informado.
Crédito da imagem: Airway
Fonte: Airway
